图源：新华社
黑匣子一般由两部分组成，一个是记录驾驶舱中机组人员语音的驾驶舱话音记录器，另外一个是记录包括时间、高度、速度……等至少88项飞行相关数据的飞行数据记录器。 由于被发现的黑匣子已经严重损毁，目前还不确定这个是飞行数据记录器，还是话音记录器。 如果两部分黑匣子都找到的话，专家就可以清楚地知道飞机事故前和事故之时到底发生了什么。 其实，并不是只有这次东航MU5735的黑匣子难以寻找，而是几乎所有失事飞机的黑匣子都很难找到。 比如2009年6月1日法航447事故，它的黑匣子足足花了2年时间才找到，通过读取黑匣子的数据，最终证明飞机事故是因为飞行员失误导致的。 很多人会有疑问，难道飞机黑匣子里没有装上一个定位系统吗，为什么还要不停地人工搜寻呢？
图注：飞机事故黑匣子很少能完好的
毫无疑问，作为现代飞机飞行必备的重要工具，黑匣子肯定有自己的定位系统，包括在水下都可以发送定位信号。 但是，大部分飞机事故发生后，存储单元才是黑匣子中唯一“幸存”的部分，而其它基本都会被损毁并失去功能，所以它基本无法发送信号。 现在的存储单元是一个固态存储板，所有的数据都保存在里面，而事实上黑匣子的主要使命也就是保证存储单元完好，其它都是次要的。 不过，在飞机残骸中要寻找一个无法定位，只有三块砖头大小的金属块（黑匣子）确实是很困难。 黑匣子其实非常安全
图注：黑匣子的存储单元
如果说飞机上什么位置最安全的话，那就是飞机的后排座位，有数据统计过飞机发生事故时，后排乘客生还的概率远高于前排。 事实上也是如此，在飞机发生事故的时候，尾部的损毁情况往往比头部更轻，而黑匣子就被安装在飞机的尾部。 除了安装在一个比较安全的地方外，黑匣子本身也非常坚固，难以损毁。 首先是非常耐冲击和抗穿透，在3400G的冲击下不被损毁，500磅的钢筋从3米高的地方落下，外壳也不会被穿透；
另外，由于飞机事故往往伴随着火灾，黑匣子在1100摄氏度的高温下烘烤60分钟，内部的存储单元也不会损坏； 如果是在水下的话，被海水泡几个月也不会腐蚀，而且在6000米深度的压力下，它依然可以正常发送37.5kHz的定位脉冲，持续30天。 但是，飞机事故的冲击力往往远超想象，所以即便是十分耐造的黑匣子往往也无法在事故中幸免于难。
所以，并不是不想保证黑匣子的安全，而是即便做了完全的准备，黑匣子也可能被损毁。 那么这就衍生出一个问题，既然黑匣子可能会被损毁，也很难寻找，为什么不把这些数据直接传送给地面呢？
为什么黑匣子的数据不直接传送到地面？ 黑匣子和我们的行车记录仪其实是有点像的，它也只能存储最近一段时间的数据，一般是25个小时内。 将飞行数据传输到地面，在技术层面其实是非常容易实现的，而且现在也已经部分在应用了。为了飞行更加安全，大部分民航客机每隔几分钟就会将自己的飞行数据传输给公司基地，以及发动机和机身的制造商，这样可以提前警示一些飞行风险，进而避免事故发生。
但是，事故发生往往是十分短暂的，所以这并不适用于传输事故时的数据，只能说在技术层面确实可以实现这种功能。 之所以没有去做，其实原因很简单，要将所有飞行数据实时传输到地面的话，成本会很高，因为数据量太庞大了。 有人算过如果实时将飞行数据全部传输到地面的话，美国每年要为此多支付数十亿美元的飞行成本。
当然，有一种更好的方法，就是正常飞行的时候不传输，只有在事故即将发生的时候才触动传输指令。 其实，现在有好几个商业化系统可以实现这种功能，但是还是成本很高，这种系统从硬件安装到后面的服务，每架飞机平均大约要为此多支付10万美元。 航空公司都是以商业为目的，他们总希望以最少的投资得到最多的回报，特别是飞机的飞行事故率这么低（每百万次飞行1.71起事故），他们没有理由去花这个钱。
除了成本之外，黑匣子也有一些优势，比如它的保密性比实时数据来得更好，根据美国国家运输安全委员会前主席吉姆霍尔的说法，黑匣子可以保证这是没有被篡改的数据。 而那些实时数据其实都是第三方服务商提供的，对于航空公司来说，数据确实不是很安全。
最后 现在飞机黑匣子的相关技术其实还停留在上个世纪，而本世纪初唯一更改的就是让黑匣子多记录一些数据而已。 所以，未来飞机的黑匣子在技术层面肯定会被改进，这种实时传输数据可能就是未来黑匣子的一部分，那时可能就不用这样寻找一个黑匣子了。
其实，民航客机中很多东西因为成本问题没有得到改进，比如降落伞。 民航客机没有降落伞，众所周知的理由是即便配备降落伞，没有经验的乘客也基本无法通过降落伞成功获救。 但其实最重要的还是成本，因为要让有经验的乘客安全使用降落伞需要重新设计客机。 | 
